Als je een reisverslaafde vraagt welk land hij of zij het mooiste vindt, dan durf ik te wedden dat bij het gros Costa Rica in de top drie voorkomt. Costa Rica is 1,4 maal groter dan Nederland.
Er wonen vijf miljoen mensen, waarvan drie miljoen in de hoofdstad San José. Des te meer ruimte blijft er over voor alle prachtige flora en fauna die het land rijk is. En dat is dan ook gelijk de reden dat Costa Rica al jaren bovenaan mijn wish list staat.
Tortuguero
We beginnen deze reis in Tortuguero, een netwerk van kanalen en rivieren, omgeven door een dichte jungle. Onderweg doorkruizen we nevelwouden en fruitplantages. Ideaal om per boot te verkennen. De gids wijst ons moeiteloos op alle ‘verstopte’ dieren en bijzondere vogelsoorten.
Het geluid van de brulapen is echter niet te missen. Door de bomen van wel 60 meter hoog breekt het zonnetje voorzichtig door. Een groep gieren zweeft boven iets wat waarschijnlijk een dode prooi is. Op de dierengeluiden na is het stil.
Iets later op de dag bezoeken we het kleurrijke centrum van Tortuguero, waar het iets minder stil, maar wel supergezellig is. We brengen een bezoek aan het Sea Turtle Conservancy Museum waar we meer leren over de bescherming van schildpadden om vervolgens op een terras neer te strijken voor een Caribisch drankje.
Arenal vulkaan
Costa Rica maakt een soort van Freek Vonk in mij los, maar na een ontelbaar aantal wandelingen door de natuur is het tijd om verder te gaan richting La Fortuna. De route gaat door dichte regenwouden en langs vele meren tot de indrukwekkende, actieve Arenal vulkaan opdoemt. Er lijkt altijd een sliert van mysterieuze mist om deze vulkaan heen te hangen.
We maken o.a. een wandeling langs de Rio Frio met kleurrijke vogels en leguanen waarvan de een nog groter dan de ander. Vervolgens maken we een boottocht en zie ik eindelijk een aantal toekans voorbijvliegen. Later zien we aan de kant van een weg een luiaard in een boom hangen. Mijn geluk kan niet op.
Rincón de la Vieja
In Rincón de la Vieja zijn genoeg watervallen en warmwaterbronnen te vinden, maar ik verheug mij het meeste op een wandeling door het Rincón de la Vieja Nationaal Park, met de negen kraters tellende Rincón de la Vieja vulkaan vol kokende modderpoelen en geisers.
De zwavelgeur komt je tegemoet. Met de vulkaan altijd op de achtergrond, spotten we hier ook weer allemaal bijzondere dieren en wat dacht je van de immens grote, dikke bomen overal om ons heen?
Hangbruggen & krokodillen
Als je op internet zoekt naar foto’s van Costa Rica dan zullen daar ongetwijfeld foto’s van een hangbrug tussen zitten. Erg fotogeniek en in tegenstelling tot alle prachtige dieren welke we onderweg al tegen zijn gekomen, hangt een hangbrug wel gewoon (een soort van) stil. Net iets makkelijker voor het maken van een foto. Tenminste als je geen hoogtevrees hebt. Gelukkig heb ik daar geen last van tijdens de hike vanuit Monteverde, waarbij we acht verschillende hangbruggen oversteken.
Blijf je liever laag bij de grond dan is een boottocht over de Tárcoles rivier een must do. Of dat veiliger is durf ik niet te garanderen, want de Tárcoles rivier is het domein van één van de grootste krokodillenpopulaties van Costa Rica. Krokodillen hebben we dan ook zeker gezien. In alle soorten en maten. Onze gids vertelt ons dat een krokodil makkelijk een hele koe op kan eten.
Na het eten van een koe heeft de krokodil een heel jaar geen voedsel meer nodig. Toch fijn om te weten. Nog een groot pluspunt: Waar krokodillen zitten, zitten altijd veel vogels. Pelikanen, ara’s, ijsvogels, wadlopers. Noem het maar op. De camera maakt ook vandaag weer overuren.
Sloth Sanctuary of Costa Rica
Voordat we het Sloth Sanctuary of Costa Rica bezoeken maken we een korte wandeling door het aangrenzende park. In de regen dit keer maar dat kan de pret niet deren. Mijn aandacht wordt vooral getrokken door de diversiteit aan planten en varens in dit park, die door de regen nog groener lijken.
In het Sloth Sanctuary krijgen we een rondleiding waarbij we meer leren over de opvang en rehabilitatie van deze dieren die ik nog nooit eerder van zo dichtbij heb kunnen zien. Luiaards slapen veel. Deze iconische, langzame dieren leven hoog in de bomen en staan bekend om hun harige vacht, welke een eigen ecosysteem is. Zo bijzonder.
Manuel Antonio
In het plaatsje Quepos eet je de meest verse vis in de haven en binnen 20 minuten brengt de bus je naar het strand van Manuel Antonio. En ja dat strand is toeristisch, maar mensen kijken is en blijft natuurlijk altijd een belangrijk onderdeel tijdens een reis. Ook het national park van Manuel Antonio blijkt een stuk toeristischer dan de overige nationale parken waar we tot nu toe zijn geweest.
Mijn lichte teleurstelling verdwijnt echter als sneeuw voor de zon als blijkt dat de gemiddelde bezoeker geen zin heeft om helemaal door te lopen tot achter in het park. Uiteraard doen wij dat wel en dat is zo de moeite waard. We worden beloond met doodshoofdaapjes, neusbeertjes en een heel scala aan diverse plantensoorten.
Save the best for last
Helaas is het einde van onze waanzinnige Costa Rica reis in zicht, maar ‘save the best for last’ blijkt ook hier van toepassing. We verblijven deze laatste dagen in Uvita. Een klein gezellig dorpje voorzien van leuke winkeltjes en restaurants. Er heerst een goede vibe. Blijkbaar ook voor toekans en andere bijzondere vogels, want deze lijken hier af en aan te vliegen.
Aan het einde van de enige straat welke Uvita rijk is bevindt zich Marino Ballena Nationaal Park. Vanaf hier maken we een walvistour.
Wat een ervaring. We zien meerdere volwassen bultrugwalvissen van dichtbij en ook nog twee kleintjes. Je blijft ernaar kijken. Het nationaal park zelf is voornamelijk beroemd om zijn natuurlijke zandbank in de vorm van een walvisstaart. Je kunt hier overheen wandelen om de oceaan van beide kanten te zien. Wel vooraf even goed insmeren want de zon is hot.
Ik kan deze blog echt nog twintig keer zo lang maken, want wat is Costa Rica een prachtig land. De schoonheid van alle flora en fauna is eigenlijk met geen pen te beschrijven en dan heb ik het nog niet eens over alle bijzondere plekken waar wij hebben geslapen. De gezelligheid van steden als La Fortuna en Monteverde. De bezoeken aan de chocolade en koffieplantages. Die middag dat er een leguaan naast ons in het zwembad plofte. Het lekkere eten, de verse fruitsapjes en de vriendelijke bevolking. Als je mij als reisverslaafde vraagt welk land ik tot nu toe het mooiste vind, dan staat Costa Rica absoluut op nummer één.
Stel zelf jouw reis samen naar Costa RicaWij hebben hieronder vast de linkjes naar onze favoriete reisgadgets & handige sites neergezet. Door jouw reis te boeken met onderstaande linkjes, help jij Justmytravel een beetje om de website bij te houden en het kost jou niks extra’s. In samenwerking met Buvanha mag ik een kortingscode weggeven. Koop je een reishanddoek bij Buvanha met onderstaande link en gebruik je code: Amanda20 dan krijg je 20% korting op de gehele collectie. |
