De meeste reizen door het fascinerende land Vietnam beginnen of eindigen in de hoofdstad Hanoi. Het is dan ook de perfecte basis voor al het moois dat Noord-Vietnam te bieden heeft. Ondanks de enorme drukte en het getoeter van de vele scooters hoor ik alleen maar positieve verhalen over deze stad. Hoe weet je je hoofd koel te houden in de wirwar van straatjes en waar moet je precies zijn voor het lekkerste eten én de tofste bezienswaardigheden? Ik deel graag mijn tips, want ik werd verliefd op de charme en chaos van Hanoi!
Boek een Streetfood tour
Hanoi is de hoofdstad van Vietnam met meer dan 8 miljoen vriendelijke inwoners. Waar steden als Bangkok en Kuala Lumpur uitblinken in wolkenkrabbers is dat hier absoluut niet het geval. De stad voelt nog zeer authentiek aan, wat komt door de vele smalle straatjes en de nauwe steegjes. Als je een straatje in loopt komen allerlei dampende geuren van de Vietnamese keuken je tegemoet.
Nergens anders in Vietnam kun je zo lekker streetfood eten als in Hanoi. “Is dit wel verantwoord?” hoor ik je denken. Ja zeker! Een leuke eerste kennismaking met de verrassende keuken van Vietnam is het boeken van een Streetfood tour met een local. Zo ging ik op pad met Lisa, een enthousiaste jonge meid die ons de lekkerste gerechtjes in verschillende restaurantjes heeft laten proeven. Het is ontzettend leuk om op plekjes terecht te komen waar je eigenlijk zelf nooit een vorkje mee zou durven prikken. Juist op deze plekken ervaar je de échte Vietnamese keuken en maak je kennis met verrassende gerechten. Denk bijvoorbeeld aan kleefrijst met cocosijs, vers gerolde springrolls van rijstpapier en de romige egg coffee. Het smaakt allemaal heerlijk. Zittend op een plastic krukje aan een laag plastic tafeltje beleef je Hanoi op de allerleukste manier. Vaak worden deze tours gecombineerd met een bezoekje aan de beroemde Train Street. Dé topattractie van Hanoi.
Boek hier jouw streetfood tour met Getyourguide
Train Street
Je hebt vast wel eens filmpjes voorbij zien komen op tv of Instagram van Train Street. De trein raast hier meerdere keren per dag door de straat en is hiermee de populairste hotspot in de chaos van Hanoi. Het handigst is om op voorhand een restaurantje te contacteren, zodat zij een goed tafeltje voor je kunnen reserveren. Op deze manier zorg je meteen dat je zonder problemen Train Street in mag lopen. De politie controleert op sommige plekken streng en laat alleen mensen toe die daadwerkelijk een plekje hebben gereserveerd. Ik heb een prachtig plekje bij een gezellig cafeetje, waarvan de eigenaar mij om de hoek van het spoor op komt halen. Hij brengt mij naar het gereserveerde tafeltje en ik bestel direct een heerlijke ijskoude coconut iced coffee.
Ik poseer natuurlijk net als tientallen andere toeristen op het beroemde treinspoor. De straat is nog smaller dan ik had gedacht en het levert fotogenieke plaatjes op! Kinderen spelen op het spoor, brommertjes schieten langs je heen en af en toe loopt een verkoper langs met typisch Vietnamese hoedjes. Ik kijk mijn ogen uit en het wachten op de trein is op deze manier beslist geen straf. Na een harde fluittoon weet je dat de trein in aantocht is. De terraseigenaren klappen snel alle tafels in en schuiven de stoeltjes naar achteren. Met een oorverdovend kabaal is hij dan eindelijk daar. Wat een bizarre gewaarwording om de trein zo dicht langs ons te zien rijden. Absoluut een hoogtepunt en zéker niet te missen wanneer je in Hanoi bent.
Slenter door Old Quarter
Het oude centrum van Hanoi, Old Quarter, is meer dan 1000 jaar oud en dit zie je terug in de vele oude straatjes. Hier slenter je rond langs talloze stalletjes met lekkere streetfood gerechtjes, langs winkeltjes met nepartikelen én natuurlijk langs koffietentjes. Nergens ter wereld heb ik zoveel koffietentjes bij elkaar gezien als in de hoofdstad van Vietnam. Als (ijs)koffieliefhebber zit je hier helemaal goed. Ik eet de knapperigste Banh Mi bij Banh Mi 25, drink egg coffee bij het oude Giang Café en sluit de dag af op de gezellige Night Market. Elke vrijdag-, zaterdag- en zondagavond vanaf 18:00 kun je hier je hart ophalen in de autovrije zone van Old Quarter. Als je hier niet kunt slagen voor een souvenir slaag je nergens. Natuurlijk hoort stevig onderhandelen erbij en ga jij met de beste prijs richting huis!
Bezoek de mooie tempels van Hanoi
Zin in een portie cultuur snuiven? Dan zit je in Hanoi helemaal goed en bij de tempels kom je dan ook meteen volledig tot rust. Bezoek de schitterende Temple of Literature, ook wel bekend van de Vietnamese bankbiljetten. Deze oude universiteit stamt uit 1070 en is een bezoekje meer dan waard. Er zijn hier talloze mooie plekjes waar studenten nog steeds in alle rust komen studeren.
Sla ook zeker de schitterende Tran Quoc Pagoda niet over aan de oevers van Hanoi’s West Lake. Het is de oudste Boeddhistische tempel van Hanoi en is meer dan 1500 jaar oud. De prachtige pagode aan het water is gratis te bezoeken en ademt één en al rust uit. Als laatste tip ik het Hoan Kiem Lake, waar je de mooie tempel Ngoc Son kunt bezoeken in het midden van het meer. Via de iconische rode brug wandel je hier zo naartoe. Het is een geliefde plek om langs het water te flaneren, te dansen, te gymmen of gewoon te genieten van het charmante maar chaotische Hanoi!
De indrukwekkende Hoa Lo Prison
Iedereen heeft wel van de wrede Vietnam War gehoord tussen Noord- en Zuid Vietnam én de Amerikanen. Ook in de hoofdstad Hanoi is hevig gevochten. Pak tijdens je vakantie in Vietnam zéker een stukje geschiedenis mee en bezoek de oude gevangenis Hoa Lo. Hier krijg je een uniek kijkje in het leven van de gevangenen tijdens de Franse bezetting van Hanoi en de Vietnam War. Politieke gevangenen en Amerikaanse krijgsgevangenen keken hier letterlijk de dood in de ogen.
Met huizenhoog kippenvel loop ik door de gevangenis, waarvan het grootste gedeelte in de jaren ’90 werd afgebroken. Tijdens de Franse bezetting van 1886 tot 1901 gebruikten de Fransen deze gevangenis voor politieke gevangenen en vanaf 1954 gebruikten de Vietnamezen zelf de Hoa Lo gevangenis. Bezoek de oude gevangeniscellen, bekijk de gruwelijke martelwerktuigen en ontdek waardoor de Amerikaanse luchtmachtpiloot John McCain hier gevangen heeft gezeten. Ik vind het enorm indrukwekkend en Hoa Lo mag zeker niet ontbreken als je Vietnam en het recente oorlogsverleden van de inwoners écht wilt leren kennen.
Leuke adresjes
- The Note Coffee, hier drink je de lekkerste koffietjes en smoothies en schrijf je een gezellige “note”. Deze plak je op de tafel, op de ramen, op de muren óf zelfs op het toilet!
- Café Giang, hier drink je de allerbeste egg coffee van Hanoi. Een heerlijke zoete koffie met opgeklopte eidooier. Durf jij het aan?!
- Cumulus Restaurant, een piepklein familie restaurant met wat mij betreft de lekkerste Bun Cha die ik in Vietnam heb gegeten!
- Banh Mi 25, voor de knapperigste banh mi moet je hier misschien even in de rij staan, maar dan heb je ook echt een goed gevuld stokbroodje!
- Met Restaurant, een keten met een aantal goede restaurants in Hanoi, ietsje duurder maar ontzettend goed!
- Nam Vy Café, een perfect adresje voor het spotten van de wereldberoemde trein in Train Street!
Centraal gelegen luxe hotel
Hanoi Emerald Waters Hotel Valley is een heerlijk luxe en betaalbaar adres in Old Quarter. Grace, Justin, Teddy en Tracy heten je van harte welkom en helpen je werkelijk met álles. Geen vraag is te gek en niets is teveel gevraagd. Zo helpen zij je bijvoorbeeld bij het boeken van transport zoals treinkaartjes en regelen zij ook een perfecte cruise door Ha Long Bay.
De ligging van het hotel is ideaal. Je wandelt in een paar stappen naar het mooie Hoan Kiem Lake, The Note Coffee en Café Giang. Na een heerlijke dag in de stad kom je tot rust in één van de fijne hotelkamers en begin je de volgende dag met een zeer uitgebreid en smakelijk ontbijtbuffet. Tel hier het bescheiden prijskaartje bij op en je realiseert je dat je op een topadresje logeert!
Boek hier jouw hotel in Hanoi
Ik heb genoten van Hanoi en ben van de stad gaan houden. Ik heb de inwoners in mijn hart gesloten en weet dat ik hier absoluut nog eens terug zal komen. Het is het perfecte begin van je vakantie óf een mooie afsluiting van een schitterende rondreis door dit fascinerende land! Wil je graag door reizen naar Noord-Vietnam? Ook hier hebben wij alle tips voor beschreven.
Stel zelf jouw reis naar Vietnam samen
Door jouw reis te boeken met onderstaande linkjes help jij justmytravel een beetje om de website bij te houden en het kost jou niks extra’s. We hebben deze reis voor je op een rijtje gezet.
Boek hier jouw vervoer bij Sunnycars
Boek hier jouw verblijf in Hanoi
Koop hier alle reisbenodigdheden
Neem een reishanddoek mee
Koop hier een tof reis cadeau
De leukste tours in Hanoi
Boek hier jouw vlucht met Cheaptickets
2 comments
wat gaaf die treinstraat! Wij zijn onze reis in december aan het plannen. Welk restaurantje heb jij gereserveerd? Wat is de naam ervan en hoelang van te voren heb je dit gedaan? Dankjewel alvast!
Hoi Koen! In het blog staat de naam van het cafeetje: Nam Vy Café. Ik heb dit ongeveer 3 weken van te voren gereserveerd. Veel plezier met het plannen van je reis naar Vietnam en vast veel plezier! Groetjes Nathalie