Elba | de betoverende parel van Toscane

Ik wist weinig tot niets over het Italiaanse eiland Elba, behalve dat het bekend is geworden door het ballingschap van Napoleon. Dat Elba tot de Toscaanse archipel behoort wist ik al helemaal niet. Hoogste tijd voor een heerlijke vakantie naar deze betoverende parel in de provincie Livorno.

Hoe kom je op Elba?

De makkelijkste manier om op Elba te komen is met het vliegtuig en daarna per ferryboot. De luchthaven van Pisa ligt op iets meer dan een uurtje rijden van Piombino aan de westkust van Italïe. Vanuit Piombino varen onder andere de maatschappijen Toremar en Moby naar de hoofdstad Portoferraio. Het eiland is slechts een klein uurtje varen. Buiten aan dek, met de zon in mijn gezicht, is dit beslist geen straf. Als je Elba voor je ziet opdoemen weet je meteen dat dit een bijzonder mooi eiland moet zijn. Ik maak de oversteek met auto en al, zo heb ik straks alle vrijheid om Elba te gaan ontdekken.

Portoferraio ziet er vanaf de boot al schitterend uit. Je ziet vrolijk gekleurde huisjes, twee forten en een gezellige haven waar meerdere ferryboten en luxe jachten aangemeerd liggen. Zo kun je bijvoorbeeld ook eenvoudig een ferry boeken naar de eilanden Corsica en Sardinïe. Elba is geen groot eiland. Het is bijvoorbeeld 2x zo klein als Ibiza en je kunt met gemak tijdens jouw vakantie het gehele eiland doorkruisen. Elba heeft, ondanks dat het een klein eiland is, wel een schitterende kustlijn van maar liefst 150 kilometer met vele prachtige baaitjes en talloze witte stranden.

Sfeervol Porto Azzurro

Ik verblijf in mijn vakantie in het sfeervolle badplaatsje Porto Azzurro aan de oostkust. Dit leuke plaatsje ziet er op het eerste oog meteen al heel sfeervol uit, met een mooie wandelboulevard langs de haven, statige palmbomen en gekleurde huizen. De smalle straatjes achter de haven herbergen de leukste restaurantjes waar het elke avond gezellig druk is. Hier eet je de lekkerste pizza’s en pasta’s. Maar ook voor een goede aperitivo kun je hier op één van de vele terrasjes terecht.

De winkeltjes zijn hier tot laat open en in de zomermaanden staan er ook leuke kraampjes in het centrum waar je allerlei mooie sieraden, tassen en souvenirs kunt kopen. Verblijf je aan de andere kant van het eiland? Porto Azzurro heeft een klein zandstrand met ligbedden zodat je een dagje strand met het gezellige avondleven kunt combineren. Tip: reserveer meteen een plekje in één van de restaurants in de straatjes achter de boulevard.

Mijn favoriete witte stranden

Ik vertelde al eerder dat de kustlijn van Elba 150 kilometer lang is en barst van de mooie stranden. Vanaf Portoferraio richting het westen volgen spierwitte stranden en kleine baaien elkaar op. Persoonlijk vond ik Capo Bianco en Spiaggio di Sansone het mooist. Omgeven door hoge kliffen met spierwit zand en een prachtige turquoize zee. Vooral op het smalle Capo Bianco kan het onwijs druk zijn en moet je dus al vroeg uit de veren om een plekje te bemachtigen.

Voor mij persoonlijk iets te druk en daarom besloot ik om het anders te doen, want ik wilde deze twee stranden uiteindelijk toch niet missen tijdens mijn vakantie op Elba. Heb je zin in een lunch met uitzicht op één van deze twee mooie stranden? Beide stranden hebben twee leuke restaurants, die hoger gelegen zijn. Onder het genot van een lekkere Italiaanse maaltijd of drankje geniet je hier van een schitterend uitzicht op Capo Bianco en Spiaggia di Sansone.

Innamorata; strand van de geliefden

Op slechts een paar kilometer van Porto Azzurro ligt mijn favoriete strand. Innamorata is het strand van de geliefden en ligt in een schitterende baai met helderblauw water. Het 280 meter lange strand aan de zuidkust is in tweeën verdeeld. Er is een gedeelte met ligbedden (tegen betaling) en een openbaar gedeelte. Verder is er een restaurant waar je lekker kunt eten en drinken. Het water is hier rustig en loopt langzaam af. Hier tref je geen overvol strand aan maar juist een rustige en gemoedelijke sfeer.

Waarom heet Innamorata het strand van de geliefden hoor ik je denken? Dat ga ik je vertellen. In het jaar 1534 gooide de Italiaanse Maria zich van een klif omdat haar verloofde Lorenzo werd vermoord door de wrede piraat Barbarossa. Ze ging kapot van verdriet en maakte een eind aan haar leven. Elk jaar in de avond van 14 juli herdenken de bewoners deze gebeurtenis en verlichten ze het strand met fakkels. Ik hou van legendes en het maakt dit strand nog meer bijzonder. Een ander favoriet strand is het mooie brede strand van Biodola aan de noordkust. Hier is veel horeca te vinden en is het water kristalhelder. 

Viewpoint Monte Capanne

Heb je zin in een leuk en avontuurlijk uitstapje? Ga dan naar de top van de Monte Capanne. De hoogste berg van het eiland heeft een hoogte van 1019 meter en kun je in een paar uur te voet beklimmen. Maar het is veel leuker om je in gele “vogelkooien” naar boven te laten vervoeren. Tijdens de mooie rit zie je het prachtige landschap onder je vandaan glijden. En let goed op, want wie weet kun je net als ik een berggeit spotten.

Eenmaal boven heb je een schitterend uitzicht en zie je, bij helder weer, het eiland Corsica in de verte liggen. Ook begrijp je meteen waarom je op Elba in elk winkeltje allerlei souvenirs in de vorm van een vis kunt kopen. Elba heeft namelijk de vorm van een vis en dit kun je prima zien vanaf deze hoogte. Ik geniet van het mooie uitzicht en beneden geniet ik nog even na met een verfrissend drankje op het terras.

 

Pittoresk Capoliveri

Het allerleukste dorp van Elba is wat mij betreft het bergdorpje Capoliveri. Dit sfeervolle dorpje ligt op korte afstand van Porto Azzurro en de hoofdstad Portoferraio. Drink een goede cappuccino op het centrale plein en geniet van alles om je heen. Slenter door de smalle straatjes die barsten van de leuke boetiekjes en restaurants. Sla een zijstraat in, neem een trappetje naar beneden en laat je verrassen wat hier allemaal nog meer te vinden is. De allerleukste restaurantjes zijn goed verborgen in een wirwar van straatjes. Tijdens zonsondergang kleurt het kerkje goudgeel en levert dit hele mooie foto’s op.

 

In de voetsporen van Napoleon

Natuurlijk mag je de betoverende parel Elba niet verlaten zonder een bezoek te hebben gebracht aan de hoofdstad Portoferraio. Je hebt al een eerste korte kennismaking gehad bij aankomst op het eiland met de ferry, maar er is zoveel meer te zien dan de kleurrijke boulevard. Portoferraio ademt één en al Napoleon uit.

Wist je dat Napoleon naar Elba werd verbannen van 1814 tot 1815, maar hier als een koning heeft geleefd? Hij heeft ontzettend veel voor de ontwikkeling van het eiland gedaan. Ik vond het interessant en leuk om zijn voormalige woning Villa del Mulini te bezoeken, waarin nu een museum is gevestigd. Wandel langs zijn bed, zijn werkkamer en bewonder het mooie uitzicht op Portoferraio vanuit de tuin.

Aan alles komt een eind. Elba heeft mij betoverd en ik heb dan ook een heerlijke vakantie gehad op dit schitterende eiland. Het “La Dolce Vita” gevoel overheerst en ik kan alleen maar beamen dat Elba écht een parel is die jouw vakantie in Toscane compleet maakt! Nog meer mooie plekjes bezoeken in Italië? Kijk dan snel verder op de blog voor alle pareltjes!