Sint Maarten

Living Abroad in Sint Maarten

by Amanda

Emigreren naar het buitenland. Vele mensen doen het maar waarom en hoe vinden ze het daar, zijn er veel verschillen met Europa? In deze reeks van Living Abroad stellen we verschillende vragen over hun leven in het buitenland. 
Saar Patyn woont op een klein eiland met Caribische vibes, lees hier haar verhaal over het wonen in Sint Maarten.

1. Stel jezelf eens voor

Ik ben Saar Patyn. Ik ben afgestudeerd als docent Nederlands en muzikale opvoeding en ik behaalde ook mijn Masterdiploma in de kunstgeschiedenis met als afstudeerrichting theaterwetenschappen. Ondertussen ben ik bijna 30 jaar en ik heb al behoorlijk wat watertjes doorzwommen. Gelukkig hebben al deze ervaringen me gemaakt tot de persoon die ik nu ben en daar ben ik ontzettend tevreden mee! 

2. In welk land ben je gaan wonen en waarom?

Ik woon ondertussen iets meer dan 2 jaar in Sint Maarten, een klein eiland in het Caribisch gebied. Ik wou graag in het buitenland wonen maar ik had geen speciale voorkeur over waar ik dat precies wou. Uiteindelijk solliciteerde ik op meerdere plekken in verschillende landen en werd ik vrij snel aangenomen op een middelbare school in Sint Maarten. Hoe ik hier ben terechtgekomen is dus eigenlijk eerder toeval. 

Sint Maarten vliegtuig

3. Hoe ziet jouw leven er nu uit?

Als je woont en werkt op een Caribisch eiland, lijkt het eigenlijk wel elke dag vakantie. Het is voor mij soms nog steeds moeilijk om dat vakantiegevoel opzij te schuiven en de (soms harde) realiteit te aanvaarden.

Weekends worden gevuld met lekker eten, boottripjes, strand namiddagen,… Allemaal activiteiten die mensen normaal enkel doen tijdens hun vakantie. Het idee om je zondag door te brengen op de Caribische zee met de zon op je snoet en maandagochtend weer aan je bureau te moeten zitten, is nog steeds een beetje onwerkelijk. 

Aangezien Sint Maarten behoort tot het Koninkrijk der Nederlanden kan ik hier aan de slag als docent Nederlands. Jongeren en volwassenen willen hier graag de Nederlandse taal onder de knie krijgen in het geval ze ooit naar Nederland zouden gaan om te studeren of werken. De dag begint hier meestal erg vroeg, wat betekent dat ik om 7:30 al begin met werken. Het voordeel is dat ik dan meestal ook al rond 14:00 of 15:00 kan stoppen. 

4. Heb jij je veel moeten aanpassen aan het land/ de mensen?

De aanpassing is best wel groot en het blijft ook vaak na twee jaar nog een uitdaging. ‘Caribbean time’ is a real thing en het is altijd een beetje balanceren tussen ‘hoe fijn vind ik de spontaniteit en relaxtheid?’ en ‘waarom gaan de dingen hier zo traag en start niets  hier op het gecommuniceerde tijdstip.’

Het eiland is erg toeristisch en is vooral geliefd bij Amerikanen. Op het eerste gezicht lijkt het eiland hier ook helemaal aan aangepast maar achter de façade van luxe hotels en ocean view restaurants schuilt corruptie, chaos en wanbeleid. 

5. Wat mis je het meeste aan België?

Heel eerlijk? Ik mis niet heel veel. Op bepaalde dagen kan ik wel intens verlangen om bij mijn familie of vrienden te zijn, maar een videobelletje verzacht al snel de pijn. Ik besef heel goed dat mijn tijd op Sint Maarten niet voor eeuwig is, dus waarom zou ik mijmeren om wat ik mis in België terwijl ik kan genieten van het hier en nu?

Er zijn wel bepaalde zaken die het eilandleven niet heeft en waar ik soms wel naar kan hunkeren. Ik denk hierbij vooral aan praktische dingen die we in België voor lief nemen maar hier helemaal niet zo vanzelfsprekend zijn, zoals: een boekenwinkel, food delivery tot aan je huisdeur, goedkope vliegtickets, openbaar vervoer, fietsen op voorziene fietspaden, online overheids services,… 

6. Heb je wel eens lastige momenten en wat doe je dan?

Lastige momenten zijn er zeker. Net zoals die er zouden zijn indien ik in België was gebleven. In je eentje verhuizen naar de andere kant van de wereld brengt met zich mee dat je vooral op jezelf aangewezen bent. Dat je je eigen beslissingen moet nemen.

Ik heb een heel moeilijke periode achter de rug omdat ik mijn baan helemaal niet meer zo leuk vond. Aangezien ik als Belg enkel een verblijfsvergunning kan krijgen indien ik officieel tewerkgesteld ben bij een werkgever, kon ik ook niet zo eenvoudig afstand nemen. Maar voor elk probleem bestaat een oplossing en ik kan in alle eerlijkheid vertellen dat ik me beter voel dan ooit! 

7. Wat zijn de hoogtepunten die je hebt meegemaakt?

Zonder enige twijfel het opstarten van mijn eigen private teaching business. Via deze weg leerde ik ook mijn huidige vriend kennen en wat maakt hij mijn leven interessanter, mooier en beter. 

Iguana Sint Maarten

8. Hoe is het contact met België? (familie/vrienden)

Ik schreef hier onlangs een artikel over dat is verschenen in Flair België. Samengevat komt het erop neer dat verhuizen naar een ander land uiteraard een impact heeft op je relaties. Met sommige mensen is het contact verminderd, maar daarom is de vriendschap niet minder sterk.

Een goede vriendschap staat niet automatisch gelijk aan elkaars deur platlopen of elkaar elke dag spreken. Daarentegen gaat het wel over verbinden met elkaar, fysiek, online en/of op afstand. Als je in het buitenland woont, zijn vriendschappen meer dan ooit een investering van tijd en energie, maar wat je ervoor terugkrijgt is onvervangbaar en zo waardevol. 

9. Hoe denk je dat jouw toekomst eruit ziet?

Als er iets is wat dit buitenlands avontuur me heeft geleerd, dan is het dat wij als Belgen/Nederlanders heel graag plannen. We kopen graag esthetische agenda’s en schrijven die het liefst zo vol mogelijk. Een lege agenda is namelijk verontrustend want dat betekent dat je ‘geen vrienden hebt of ‘lui bent’.

We weten graag per minuut hoe onze dag eruit zal zien want vooruitplannen biedt ons zekerheid en houvast. Maar hoe heerlijk is het om uit de ratrace te stappen en opnieuw vrij te zijn. Om onderweg te ontdekken hoe relatief alles is waaraan we waarde hechten. Om te voelen hoe tijd zich uitstrekt tot iets tragers. De toekomst? Dat is voor later. 

10. Heb je tips voor anderen die graag in een ander land willen gaan wonen?

Het enige en beste advies dat ik kan geven is: ga. Waag de sprong en val. Want als ik je dan toch 1 zekerheid moet geven, dan is het dat je zal vallen. Maar je zal ook weer opstaan. Met meer energie, zelfkennis en kracht dan ooit tevoren. 

Heb jij vragen aan Saar of ben je geïnspireerd geraakt en heb jij zelf ook plannen naar het buitenland te emigreren? Lees dan ook vooral de andere verhalen in de rubriek living abroad!

Justmytravel
 

Deze blogs zijn ook interessant

4 comments

Danielle 1 juni 2021 - 10:17

Wat lijkt me dat een toffe plek om te wonen!

Reply
Mewika 3 december 2021 - 18:40

Hi
Wat leuk!
Ik ben van plan ook naar Sxm te gaan nou heb ik wel een kind van bijna 8. Ik loop dus een beetje vast met wat ik allemaal moet regelen en hoe.. Wellicht kan jij mij meer over vertellen 🙂

Reply
Saar 6 december 2021 - 22:57

Hallo

Ik zie je berichtje nu pas. Wat leuk dat je ook naar SXM wilt komen! Stuur me gerust een berichtje via instagram @heartfortravel_ en dan kan ik je misschien wat meer vertellen!

Reply
Mewika 13 december 2021 - 17:40

Dankjewel voor je reactie terug ik zie het nu ook pas. Heb inderdaad een pb gestuurd via Instagram!

Reply

Leave a Comment

This website uses cookies to improve your experience. We'll assume you're ok with this, but you can opt-out if you wish. Accept Read More

Privacy & Cookies Policy
We use cookies to personalise content and ads, to provide social media features and to analyse our traffic. We also share information about your use of our site with our social media, advertising and analytics partners.
Cookies settings
Accept
Decline
Privacy & Cookie policy
Privacy & Cookies policy
Cookie name Active

Privacy Policy

What information do we collect?

We collect information from you when you register on our site or place an order. When ordering or registering on our site, as appropriate, you may be asked to enter your: name, e-mail address or mailing address.

What do we use your information for?

Any of the information we collect from you may be used in one of the following ways: To personalize your experience (your information helps us to better respond to your individual needs) To improve our website (we continually strive to improve our website offerings based on the information and feedback we receive from you) To improve customer service (your information helps us to more effectively respond to your customer service requests and support needs) To process transactions Your information, whether public or private, will not be sold, exchanged, transferred, or given to any other company for any reason whatsoever, without your consent, other than for the express purpose of delivering the purchased product or service requested. To administer a contest, promotion, survey or other site feature To send periodic emails The email address you provide for order processing, will only be used to send you information and updates pertaining to your order.

How do we protect your information?

We implement a variety of security measures to maintain the safety of your personal information when you place an order or enter, submit, or access your personal information. We offer the use of a secure server. All supplied sensitive/credit information is transmitted via Secure Socket Layer (SSL) technology and then encrypted into our Payment gateway providers database only to be accessible by those authorized with special access rights to such systems, and are required to?keep the information confidential. After a transaction, your private information (credit cards, social security numbers, financials, etc.) will not be kept on file for more than 60 days.

Do we use cookies?

Yes (Cookies are small files that a site or its service provider transfers to your computers hard drive through your Web browser (if you allow) that enables the sites or service providers systems to recognize your browser and capture and remember certain information We use cookies to help us remember and process the items in your shopping cart, understand and save your preferences for future visits, keep track of advertisements and compile aggregate data about site traffic and site interaction so that we can offer better site experiences and tools in the future. We may contract with third-party service providers to assist us in better understanding our site visitors. These service providers are not permitted to use the information collected on our behalf except to help us conduct and improve our business. If you prefer, you can choose to have your computer warn you each time a cookie is being sent, or you can choose to turn off all cookies via your browser settings. Like most websites, if you turn your cookies off, some of our services may not function properly. However, you can still place orders by contacting customer service. Google Analytics We use Google Analytics on our sites for anonymous reporting of site usage and for advertising on the site. If you would like to opt-out of Google Analytics monitoring your behaviour on our sites please use this link (https://tools.google.com/dlpage/gaoptout/)

Do we disclose any information to outside parties?

We do not sell, trade, or otherwise transfer to outside parties your personally identifiable information. This does not include trusted third parties who assist us in operating our website, conducting our business, or servicing you, so long as those parties agree to keep this information confidential. We may also release your information when we believe release is appropriate to comply with the law, enforce our site policies, or protect ours or others rights, property, or safety. However, non-personally identifiable visitor information may be provided to other parties for marketing, advertising, or other uses.

Registration

The minimum information we need to register you is your name, email address and a password. We will ask you more questions for different services, including sales promotions. Unless we say otherwise, you have to answer all the registration questions. We may also ask some other, voluntary questions during registration for certain services (for example, professional networks) so we can gain a clearer understanding of who you are. This also allows us to personalise services for you. To assist us in our marketing, in addition to the data that you provide to us if you register, we may also obtain data from trusted third parties to help us understand what you might be interested in. This ‘profiling’ information is produced from a variety of sources, including publicly available data (such as the electoral roll) or from sources such as surveys and polls where you have given your permission for your data to be shared. You can choose not to have such data shared with the Guardian from these sources by logging into your account and changing the settings in the privacy section. After you have registered, and with your permission, we may send you emails we think may interest you. Newsletters may be personalised based on what you have been reading on theguardian.com. At any time you can decide not to receive these emails and will be able to ‘unsubscribe’. Logging in using social networking credentials If you log-in to our sites using a Facebook log-in, you are granting permission to Facebook to share your user details with us. This will include your name, email address, date of birth and location which will then be used to form a Guardian identity. You can also use your picture from Facebook as part of your profile. This will also allow us and Facebook to share your, networks, user ID and any other information you choose to share according to your Facebook account settings. If you remove the Guardian app from your Facebook settings, we will no longer have access to this information. If you log-in to our sites using a Google log-in, you grant permission to Google to share your user details with us. This will include your name, email address, date of birth, sex and location which we will then use to form a Guardian identity. You may use your picture from Google as part of your profile. This also allows us to share your networks, user ID and any other information you choose to share according to your Google account settings. If you remove the Guardian from your Google settings, we will no longer have access to this information. If you log-in to our sites using a twitter log-in, we receive your avatar (the small picture that appears next to your tweets) and twitter username.

Children’s Online Privacy Protection Act Compliance

We are in compliance with the requirements of COPPA (Childrens Online Privacy Protection Act), we do not collect any information from anyone under 13 years of age. Our website, products and services are all directed to people who are at least 13 years old or older.

Updating your personal information

We offer a ‘My details’ page (also known as Dashboard), where you can update your personal information at any time, and change your marketing preferences. You can get to this page from most pages on the site – simply click on the ‘My details’ link at the top of the screen when you are signed in.

Online Privacy Policy Only

This online privacy policy applies only to information collected through our website and not to information collected offline.

Your Consent

By using our site, you consent to our privacy policy.

Changes to our Privacy Policy

If we decide to change our privacy policy, we will post those changes on this page.
Save settings
Cookies settings