Op nog geen twee uur vliegen vanaf Amsterdam ligt één van de meest groene Europese walhalla’s: Ierland. Nadat we een aantal jaar geleden verliefd zijn geworden op Schotland besloten we al snel dat we Ierland ook wilden zien. En zo staan we, na een korte vlucht, op de luchthaven van Cork. Klaar om deze geweldige bestemming te exploren.
Cork
Met onze huurauto rijden we -inderdaad aan de linkerkant van de weg- door naar het centrum van Cork. In deze studentenstad worden oud en nieuw met elkaar gecombineerd. De overdekte English Market biedt uitkomst wanneer het regent, want tja, dat doet het nogal vaak in Ierland. Hier vind je de lekkerste biologische en lokale producten. Het hoogtepunt van Cork is de Saint Fin Barre’s Cathedral, welke is voltooid in de 19e eeuw.
Deze kathedraal is vooral bijzonder door de prachtige glas in lood ramen, het barokke orgel en de beelden aan de buitenkant van dit imposante gebouw.
Cobh
We rijden door naar de havenplaats Cobh met haar vrolijk gekleurde huizen en gevels. Zouden we hier in Nederland ook moeten doen toch? Met je rug naar de St. Colman’s Cathedral geniet je van het spectaculaire uitzicht over o.a. de haven. Dit is trouwens dezelfde haven vanwaar in 1912, 123 Ierse passagiers inscheepten voor het laatste gedeelte van de dramatische reis van de Titanic naar Amerika. Voor minder drama en meer happiness neem je plaats bij Seasalt in het centrum van Cobh, waar ze niet alleen echt goede koffie hebben, maar ook heerlijke taartjes.
Groen
Ik ben een sucker voor schilderachtige gehuchten. In het natuurgebied Gougane Barra zit je goed, al is het alleen maar voor het te schattige St. Finbarr’s kerkje, welke zo van een ansichtkaart lijkt te komen. Gougane Barra wordt door veel Ierland bezoekers over het hoofd gezien, maar ho, stop, hier ervaar je echt nog de rust van Ierland. Maak een mooie wandeling door het schitterende forest park en hoor niets anders dan het gekletter van de watervallen. Vanuit Gougane Bay rijden we door naar de haven van Glengarriff Bay om vervolgens tussen de zeehonden door naar Garnisch Island te varen. Zuidwest Ierland staat bekend om haar prachtige tuinen.
Een wandeling tussen de subtropische planten en de grootste varens die je ooit hebt gezien is hier dan ook een aanrader. Vanuit de rustige natuur sta je zo in de drukte van Henry’s Street in Kenmare, met aan weerszijden pubs en leuke winkels. Ook hier zijn de mensen, net zoals in de rest van Ierland, ontzettend vriendelijk. Met mijn blijkbaar Ierse uiterlijk, lees rood haar en spierwitte huid, word ik ook in het gezellige Kenmare aangesproken als een local.
Groener
De Ring of Kerry omvangt meer dan 180 kilometer langs de kust van het schiereiland Iveragh. Denk aan 50 tinten groen, berg en dal, landschappen en alle meren die het Ierse landschap rijk is. Het mooiste uitzicht over de Killarney Lakes heb je vanaf Ladies View. Super toeristisch, maar stiekem wel rete interessant is een bezoek aan een schaapsherder die laat zien hoe hij met zijn Bordercollie de schapen bijeen drijft. Stop onderweg voor een wandeling door (het eikenwoud van) Killarney National Park, bezoek de waterval en het 15e -eeuwse Ross Castle. Killarney zelf is, behalve een goed uitgangspunt voor de Ring of Kerry, ook een gezellig plaatsje.
Start dan ook met een kop koffie bij Bean & Batsch voordat je de auto in stapt.
Groenst
Het absolute hoogtepunt van deze Ierland roadtrip, de Wild Atlantic Way langs de kust, is toch echt de Cliffs of Moher. Een acht kilometer lange klifkust die 200 meter loodrecht uit de Atlantische Oceaan oprijst. Ik kan het opschrijven, maar je moet het met eigen ogen zien om te ervaren hoe waanzinnig mooi dit is. Een wandeling langs de kliffen is, -ja ook in de slagregen- de moeite waard. Bijna net zo fotogeniek: O’Briens Tower, een uitkijktoren uit 1835 bovenop de kliffen. Vanaf de Cliffs of Moher is het een klein stukje rijden naar het volgende natuurspektakel, namelijk The Burren. Dit enorme kalksteengebied doet denken aan een maanlandschap en staat daarom op de UNESCO werelderfgoedlijst.
Volgens mij begin ik iedere alinea van deze blog zo’n beetje met ‘mooiste, groenste, hoogtepunt, meest bijzondere’ maar om daar nog iets aan toe te voegen: Het must-see gedeelte van de Wild Atlantic Way loopt door de Connemara. Dat komt met name door de fjorden en baaien, met op de achtergrond (als je geluk hebt) de zon die over de groene heuvels heen schijnt. Hierdoor lijkt alles nog net een tikje groener. Mijn kasteelhart gaat harder kloppen -of eigenlijk staat het bijna stil- bij het zien van Kylemore Abbey. Het witte, romantische bouwwerk is eerst gebouwd als kasteel en later overgenomen door de Benedictijnse nonnen uit Ieper. Zowel het interieur als de ligging aan de oever van een meer is sprookjesachtig.
Ennis, Galway en Dublin
De Ierse bevolking is voor 95% rooms-katholiek. Op zondag zijn dan ook (bijna) alle winkels dicht. Sla stadjes als Ennis, gelegen in centraal County, juist op deze dag niet over. Het is dan een stuk rustiger waardoor de gekleurde, fotogenieke huizen en wapperende vlaggetjes in de straten een stuk relaxter zijn vast te leggen.
Op weg naar Dublin bezoeken we Galway, wellicht wel één van de meest gezellige steden van Ierland.
Terrasjes, souvenirs, echt goede straatmuzikanten en veel mooie streetart. De St. Nicolas Cathedral is een van de grootste en meest indrukwekkende gebouwen van deze stad. Door naar onze eindbestemming van deze reis: Dublin. Een bruisende stad met veel geschiedenis en de mooiste kerken en kathedralen (zoals St. Patrick’s Cathedral) van Europa. Maar eerlijk is eerlijk, Dublin is voor mij niet de meest fantastische of gezelligste stad die ik ooit heb bezocht. Het geheel doet wat grauw aan, mede door de vele zwervers op straat. Desondanks is er genoeg te doen. Denk aan de vele musea en parken. Proef whisky en dans op de livemuziek bij de beroemde Temple Bar. Breng een bezoek aan Trinity College en Dublin Castle, vergaap je aan de Georgiaanse huizen uit de 18e eeuw en slenter door O’Connel en Nassaustreet. Dit alles vergezeld van een dikke portemonnee want Dublin is duur.
Na ruim een week is het tijd om de sleutels van onze huurauto weer in te leveren. Ditmaal op de luchthaven van Dublin. Van de eveneens op Schotland en Ierland verliefde Dutchies die we onderweg tegen zijn gekomen, kregen we massaal het Engelse Wales door als volgende bestemming. We gaan ons er in verdiepen.
Stel zelf jouw reis naar Ierland zelf samen
Door jouw reis te boeken met onderstaande linkjes help jij justmytravel een beetje om de website bij te houden en het kost jou niks extra’s. We hebben deze reis voor je op een rijtje gezet.
Boek hier jouw vervoer bij Sunnycars
Boek hier jouw verblijf in Ierland
Koop hier alle reisbenodigdheden
Neem een reishanddoek mee
Koop hier een tof reis cadeau
De leukste tours in Ierland
Boek hier jouw vlucht met transavia
Boek hier jouw vlucht met Cheaptickets
